Scripture Reading: Luke 24:44-53
Then he said to them, “These are my words that I spoke to you while I was still with you, that everything written about me in the Law of Moses and the Prophets and the Psalms must be fulfilled.” Then he opened their minds to understand the Scriptures, and said to them, “Thus it is written, that the Christ should suffer and on the third day rise from the dead, and that repentance for the forgiveness of sins should be proclaimed in his name to all nations, beginning from Jerusalem. You are witnesses of these things. And behold, I am sending the promise of my Father upon you. But stay in the city until you are clothed with power from on high.”
And he led them out as far as Bethany, and lifting up his hands he blessed them. While he blessed them, he parted from them and was carried up into heaven. And they worshiped him and returned to Jerusalem with great joy, and were continually in the temple blessing God.
Grace, mercy and peace to you, from God, our Father and from our Lord and Savior, Jesus Christ. Amen.
What Is the Bible Really About?
Tonight we celebrate the ascension. You might ask, why tonight? Why a Thursday and not a Sunday? Well, it's because we can count.
Really. That's what it is. The scriptures say Jesus hung out with his disciples for 40 days. And do you know what today is? Day 40 after he rose from the dead. And so today is the day that Jesus ascended into heaven, at least based on this reckoning. So we are gathered here.
Jesus Opens the Scriptures
What I'd like to do today is look at what Jesus said to His disciples in the Gospel of Luke just before he left. He said:
"These are my words that I spoke to you while I was still with you, that everything written about Me in the Law of Moses and the prophets and the Psalms must be fulfilled."
Then he opened their minds to understand the scriptures and said to them:
"Thus it is written that the Christ should suffer and on the third day rise from the dead, and that repentance and forgiveness of sins should be proclaimed in his name to all nations, beginning from Jerusalem."
Jesus tells the disciples all about what the whole book of the Bible—the law, the prophets and the Psalms—what they say about him.
This is not the only time he does this. After Jesus rises from the dead, he walks down a road to Emmaus with two disciples, and they ask him whether he knows what happened to this guy named Jesus that they don't recognize. And he explains to them the same thing. He goes through all of the Old Testament, through the Scriptures, and says, "Don't you know that this had to happen, that it's all about this guy, Jesus, who died on a cross and rose from the dead?"
The Heart of Scripture
What he's doing is he's giving us a lesson on the heart of the Scriptures. He answers the question: What are the Scriptures about?
There's a lot of books—66 by our reckoning. What are they all about?
It's all about Jesus.
But that isn't always the answer that people will give.
The Moral Philosophy View
Different people from different eras have looked to the scriptures for all sorts of other things. They will look and say, "This is God's word. It must be something I can use."
So you go back to Thomas Jefferson's day, into the Enlightenment era. If you ask them, "What are the scriptures all about?" As often as not, they would tell you that they are good moral rules.
The Bible is there to help people understand moral philosophy so that you can be a good person. This is still pretty common thinking about God's Word—that the Bible is there to give you the rules and ideas that you need to have good character.
And so the Bible is mostly about things like:
The 10 Commandments
Love your neighbor as yourself
The philosophy of the prophets
How we should help widows and orphans
Jesus's Sermon on the Mount
And sadly for them, the whole of Scripture is just a series of laws, of rules that you have to look at over and over and over again and just try to follow them. And if you're really good and you're just awesome, you can live the way the Bible tells you to.
The Jesus of the Bible, according to them, is just a great moral teacher—the best one of all—who came and told you, "Here's how you live."
But the best part about this is that Jesus himself says, "No, that is not what the Scriptures are about."
They're not about moral laws, they're not about justice. They're not about right living or good character or wisdom or anything like that.
The Simple Story
The Scriptures are about a very simple story.
What does Jesus say? "Everything written about Me in the Law of Moses and the prophets and the Psalms must be fulfilled. Thus it is written that the Christ should suffer and on the third day rise from the dead, and that repentance and forgiveness of sins should be proclaimed in his name to all nations, beginning from Jerusalem."
Sure the 10 Commandments are there. Yes, Jesus gives us good wisdom and good laws, but that's not what the Scriptures are about. They're about His life, His death and His resurrection and the message of the gospel so you can be saved.
Because if scripture was just about loving widows and orphans, none of us would have salvation because we just don't follow.
The "Examples to Follow" View
If you ask someone what the Scriptures are about today, many will tell us that it is a series of examples to show us how to live a faithful life. For them, the stories of the Bible are examples to show us what it means to follow God and get his blessing.
So they will look at the characters of the Bible and tell stories about them:
Abraham: "Abraham was a great man. God came to him while he was in Iran, he said to Abraham, 'Get up and go to the land I will show you.' And you know what he did? He was brave. He was strong."
Moses: "Moses was a man who, with God's power, went and confronted a pharaoh and delivered God's people."
David: "David was this boy who went out and killed a giant by the confidence and power of God, and you can too."
Elijah: "Elijah stands before the prophets of Baal and calls down fire from heaven. Wow, you should live like him."
And they use these stories to show us great men of faithfulness and that if you can just live with the faith and the hope that they had, you too can receive God's blessing.
The Real Story
But what they do is they don't tell the real story. They hide the fact that all of these men were not the great men that we think they are.
Abraham: How he sold his wife to two different kings at two different times, just because he was so scared that God wouldn't take care of him. That does not sound like a great man to me.
Moses: When God called him, basically said, "Send anyone but me. I can't do it. I can't talk. I'm not smart. They won't listen to me. No one—anybody but me."
David: Who committed adultery and murdered a man, but maybe even worse, let his sons do whatever they felt like, and it destroyed his kingdom.
Elijah: Who goes from the top of Mount Carmel calling fire down from heaven and wanders out into the wilderness and begs God to kill him because he's so tired and depressed.
This isn't about great men, their faith and following their example.
They Point to Jesus
These people, these heroes of the faith, they point us to Jesus.
Abraham: Who becomes our Father not because he was brave, but because God gave him a promise that through his family, a Savior would come, and that when we are baptized into Christ, we become his children, heirs of eternal life.
Moses: A broken old man filled with the power of God who speaks with God face to face and points us to an even greater person, who would speak to us as the Son of God Himself and reveal the Father's will that all who believe in Jesus would be saved.
David: Who reminds us that we don't need a king to kill a giant, but a king who kills sin, death and the devil by dying on a cross and rising from the dead.
Elijah: Who stood next to Jesus on the top of the mountain in the transfiguration and pointed us to the True Word of God, who shows us the way to everlasting life.
That's what it's about.
The Heart of Scripture
As Jesus said: "Thus it is written that the Christ should suffer and on the third day rise from the dead, and that repentance and forgiveness of sins should be proclaimed in his name to all nations."
That's the heart and the story of Scripture.
The Bible isn't about leadership principles. It's not about helping us manage our money. No, it points to Jesus. It's not about life lessons or rules or ideas or anything like that. Everything in the Scriptures points us to the one thing this world needs: a savior.
It begins with the sin in the Garden of Eden and the promise that the serpent would be crushed all the way down to the Jerusalem, descending from the sky on the last day filled with the lamb and the Son of God as the temple in the center.
Why We Come Here
That is what the Scriptures are about, and that's what we come here for—to hear about a Savior who is the center of all history, the reason God created everything, and the reason He came was to die for you.
That's what the Scriptures are about. Salvation for you, so that the God who created the heavens and earth would send his son that you could have life in His name.
Sermon de l'Ascension : Le Christ au cœur des Écritures
Introduction
Grâce, miséricorde et paix à vous, de la part de Dieu, notre Père et de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Amen.
Ce soir, nous célébrons l'ascension. Vous pourriez demander, pourquoi ce soir ? Pourquoi un jeudi et non un dimanche ? Eh bien, c'est parce que nous savons compter. Vraiment. C'est cela. Les Écritures disent que Jésus a passé du temps avec ses disciples pendant 40 jours. Et savez-vous quel jour nous sommes aujourd'hui ? Le 40e jour après qu'il soit ressuscité d'entre les morts ? Et donc aujourd'hui est le jour où Jésus est monté au ciel, du moins selon ce calcul.
Nous sommes donc rassemblés ici. Et ce que j'aimerais faire aujourd'hui, c'est examiner ce que Jésus a dit à ses disciples dans l'Évangile de Luc juste avant de partir. Il a dit :
« Voici les paroles que je vous ai dites quand j'étais encore avec vous : il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes. »
Alors il leur ouvrit l'esprit à l'intelligence des Écritures et leur dit :
« Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait et qu'il ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. »
Le cœur des Écritures révélé
Jésus explique aux disciples tout ce que l'ensemble du livre de la Bible — la loi, les prophètes et les psaumes — disent de lui. Ce n'est pas la seule fois qu'il fait cela. Après que Jésus soit ressuscité d'entre les morts, il marche sur une route vers Emmaüs avec deux disciples, et ils lui demandent s'il sait ce qui est arrivé à ce type nommé Jésus qu'ils ne reconnaissent pas. Et il leur explique la même chose. Il parcourt tout l'Ancien Testament, toutes les Écritures, et dit : « Ne savez-vous pas que cela devait arriver, que tout parle de ce type, Jésus, qui est mort sur une croix et ressuscité d'entre les morts ? »
Ce qu'il fait, c'est qu'il nous donne une leçon sur le cœur des Écritures. Il répond à la question : de quoi parlent les Écritures ? Il y a beaucoup de livres. 66 selon notre compte. De quoi parlent-ils tous ? Tout parle de Jésus.
Les fausses interprétations des Écritures
1. La Bible comme manuel de morale (L'époque des Lumières)
Mais ce n'est pas toujours la réponse que les gens donneront. Différentes personnes de différentes époques ont cherché dans les Écritures toutes sortes d'autres choses. Elles regarderont et diront : « C'est la parole de Dieu. Ce doit être quelque chose que je peux utiliser. »
Alors vous remontez à l'époque de Thomas Jefferson, à l'ère des Lumières. Si vous leur demandez : « De quoi parlent les Écritures ? », souvent ils vous diront qu'elles sont de bonnes règles morales. La Bible est là pour aider les gens à comprendre la philosophie morale afin que vous puissiez être une bonne personne. C'est encore une façon assez commune de penser à la Parole de Dieu de cette manière, que la Bible est là pour vous donner les règles et les idées dont vous avez besoin pour avoir un bon caractère.
Et donc la Bible parle principalement de choses comme les 10 Commandements, aimer votre prochain comme vous-même, la philosophie des prophètes, comment nous devrions aider les veuves et les orphelins, ou le Sermon sur la montagne de Jésus. Et tristement pour eux, l'ensemble des Écritures n'est qu'une série de lois, de règles que vous devez regarder encore et encore et encore et juste essayer de les suivre. Et si vous êtes vraiment bon et que vous êtes formidable, vous pouvez vivre comme la Bible vous le dit. Et le Jésus de la Bible, selon eux, n'est qu'un grand enseignant moral, le meilleur de tous, qui est venu et vous a dit : « Voici comment vous devez vivre. »
La réponse de Jésus
Mais le meilleur dans tout cela, c'est que Jésus lui-même dit : « Non, ce n'est pas de cela que parlent les Écritures. »Elles ne parlent pas de lois morales, elles ne parlent pas de justice. Elles ne parlent pas de bien vivre ou de bon caractère ou de sagesse ou quoi que ce soit de ce genre. Les Écritures parlent d'une histoire très simple.
Que dit Jésus ?
« Il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes. Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait et qu'il ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. »
Bien sûr, les 10 Commandements sont là. Oui, Jésus nous donne de la bonne sagesse et de bonnes lois, mais ce n'est pas de cela que parlent les Écritures. Elles parlent de sa vie, de sa mort et de sa résurrection et du message de l'évangile pour que vous puissiez être sauvé. Parce que si l'Écriture ne parlait que d'aimer les veuves et les orphelins, aucun de nous n'aurait le salut parce que nous ne suivons tout simplement pas.
2. La Bible comme recueil d'exemples à suivre
Si vous demandez à quelqu'un de quoi parlent les Écritures aujourd'hui, beaucoup vous diront que c'est une série d'exemples pour nous montrer comment vivre une vie fidèle. Pour eux, les histoires de la Bible sont des exemples pour nous montrer ce que signifie suivre Dieu et recevoir sa bénédiction.
Alors ils regarderont les personnages de la Bible et raconteront des histoires à leur sujet :
Abraham : Abraham était un grand homme. Dieu est venu à lui alors qu'il était en Iran, il a dit à Abraham : « Lève-toi et va dans le pays que je te montrerai. » Et savez-vous ce qu'il a fait ? Il était courageux. Il était fort.
Moïse : Moïse était un homme qui, avec la puissance de Dieu, est allé confronter un pharaon et a délivré le peuple de Dieu.
David : David était ce garçon qui est sorti et a tué un géant par la confiance et la puissance de Dieu, et vous le pouvez aussi.
Élie : Élie se tient devant les prophètes de Baal et fait descendre le feu du ciel. Wow, vous devriez vivre comme lui.
Et ils utilisent ces histoires pour nous montrer de grands hommes de fidélité et que si vous pouvez juste vivre avec la foi et l'espoir qu'ils avaient, vous aussi, vous pouvez recevoir la bénédiction de Dieu.
La vraie histoire des héros bibliques
Mais ce qu'ils font, c'est qu'ils ne racontent pas la vraie histoire. Ils cachent le fait que tous ces hommes n'étaient pas les grands hommes que nous pensons qu'ils sont.
La réalité d'Abraham : Comment il a vendu sa femme à deux rois différents à deux moments différents, juste parce qu'il avait tellement peur que Dieu ne prenne pas soin de lui. Cela ne me semble pas être un grand homme.
La réalité de Moïse : Quand Dieu l'a appelé, il a essentiellement dit : « Envoie n'importe qui sauf moi. Je ne peux pas le faire. Je ne peux pas parler. Je ne suis pas intelligent. Ils ne m'écouteront pas. Non, n'importe qui sauf moi. »
La réalité de David : Il a commis l'adultère et assassiné un homme, mais peut-être encore pire, il a laissé ses fils faire tout ce qu'ils voulaient, et cela a détruit son royaume.
La réalité d'Élie : Il passe du sommet du mont Carmel faisant descendre le feu du ciel et erre dans le désert et supplie Dieu de le tuer parce qu'il est si fatigué et déprimé.
Comment ces héros pointent vers Jésus
Ce n'est pas au sujet de grands hommes, de leur foi et de suivre leur exemple. Ces gens, ces héros de la foi, ils nous pointent vers Jésus :
Abraham devient notre Père, non pas parce qu'il était courageux, mais parce que Dieu lui a donné une promesse qu'à travers sa famille, un Sauveur viendrait, et que quand nous sommes baptisés en Christ, nous devenons ses enfants, héritiers de la vie éternelle.
Moïse, un vieil homme brisé rempli de la puissance de Dieu qui parle avec Dieu face à face et nous pointe vers une personne encore plus grande, qui nous parlerait comme le Fils de Dieu lui-même et révélerait la volonté du Père que tous ceux qui croient en Jésus seraient sauvés.
David nous rappelle que nous n'avons pas besoin d'un roi pour tuer un géant, mais d'un roi qui tue le péché, la mort et le diable en mourant sur une croix et en ressuscitant d'entre les morts.
Élie qui se tenait à côté de Jésus au sommet de la montagne lors de la transfiguration et nous a pointés vers la vraie Parole de Dieu, qui nous montre le chemin vers la vie éternelle.
C'est de cela qu'il s'agit.
Conclusion : Le vrai message des Écritures
Comme Jésus l'a dit :
« Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait et qu'il ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations. »
C'est le cœur et l'histoire de l'Écriture.
La Bible ne parle pas de principes de leadership. Elle ne parle pas de nous aider à gérer notre argent. Non, elle pointe vers Jésus. Elle ne parle pas de leçons de vie ou de règles ou d'idées ou quoi que ce soit de ce genre. Tout dans les Écritures nous pointe vers la seule chose dont ce monde a besoin : un sauveur.
Cela commence avec le péché dans le Jardin d'Éden et la promesse que le serpent serait écrasé, jusqu'à Jérusalem, descendant du ciel au dernier jour remplie de l'agneau et du Fils de Dieu comme temple au centre.
C'est de cela que parlent les Écritures, et c'est pour cela que nous venons ici : pour entendre parler d'un Sauveur qui est le centre de toute l'histoire, la raison pour laquelle Dieu a tout créé, et la raison pour laquelle il est venu était de mourir pour vous.
C'est de cela que parlent les Écritures. Le salut pour vous, afin que le Dieu qui a créé les cieux et la terre envoie son fils pour que vous puissiez avoir la vie en son nom.
Amen.
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